O tempo do Advento tem a duração de quatro semanas, nas quais, de domingo a domingo, vamos nos preparando para a vinda do Senhor.
Este ano, começa no domingo, 30 de novembro, e se prolonga até a tarde do dia 24, em que começa propriamente o Tempo de Natal. Os evangelhos destes dias nos preparam para o nascimento de Jesus. Com a intenção de fazer sensível esta dupla preparação de espera, a liturgia suprime durante o Advento uma série de elementos festivos. Desta forma, na Missa já não rezamos o Glória. A música e os enfeites festivos são reduzidos, as vestes são de cor roxa, a decoração da Igreja é mais sóbria, etc. Todas estas coisas são uma maneira de expressar tangivelmente que, enquanto dura nosso peregrinar, a nossa espera, nos falta algo para que nosso gozo seja completo. Quando o Senhor se fizer presente no meio do seu povo, haverá chegado a Igreja à sua festa completa, a Solenidade do Natal.
A COROA DO ADVENTO
Um dos muitos símbolos do Natal é a coroa do Advento que expressa a esperança e convida à alegre vigilância. A coroa teve sua origem no século XIX, na Alemanha, usada pelos evangélicos. Nós, católicos, adotamos o costume da coroa do Advento no início do século XX. Na confecção da coroa eram usados ramos de pinheiro e cipreste, únicas árvores cujos ramos não perdem suas folhas no outono e estão sempre verdes, mesmo no inverno. Os ramos verdes são sinais da vida que teimosamente resiste: são sinais da esperança. Em algumas comunidades, os fiéis envolvem a coroa com uma fita vermelha que lembra o amor de Deus que nos envolve e nos foi manifestado pelo nascimento de Jesus. Até a figura geométrica da coroa, o círculo, tem um bonito simbolismo. Sendo uma figura sem começo e fim, representa a perfeição, a harmonia, a eternidade.
Cada uma das quatro velas se refere a cada domingo do Advento. A luz vai aumentando à medida em que se aproxima o Natal, festa da luz que é Cristo, quando a luz da salvação brilha para toda a humanidade. A cor das velas pode ser roxa, mas uma delas deve ser de uma tonalidade mais clara, - rosa, por exemplo – pois representa o domingo Gaudete, ou da alegria, o terceiro do tempo do Advento. Em algumas comunidades são usadas quatro velas de cores diferentes: verde, vermelha, branca e roxa.